Başta sıradan bir göz tahrişi gibi görünen şikayetler, kısa süre içinde görme kaybına kadar ilerleyen ağır bir enfeksiyona dönüştü. Doktorların bile şaşkınlıkla takip ettiği süreç, kontakt lens kullanırken suyla temas etmenin neden bu kadar ciddiye alınması gerektiğini bir kez daha ortaya koydu.
Üç çocuk annesi Emma Marsden, atların bulunduğu ahırda çalışırken çamur ve su dolu bir el arabasına düştü. Yüzünü temizlemek için suyla yıkandı ancak o sırada kontakt lenslerini çıkarmadı. O an önemsemediği bu detayın günler sonra ciddi sonuçlar doğuracağını ise hiç tahmin etmiyordu.
Kazadan yaklaşık dört gün sonra sağ gözünde şiddetli bir yanma başladı. İlk başta geçici bir rahatsızlık olduğunu düşündü. Kontakt lenslerini çıkarıp duş aldı ancak ağrı dinmedi. Ertesi sabah ise gözünü açamayacak kadar şiddetli bir acıyla uyandı. Işık gözüne her değdiğinde dayanılmaz bir ağrı hissediyor ve görmesi giderek kötüleşiyordu.
İlk muayenelerde doktorlar gözünde ülser olabileceğini düşündü ve tedaviye bu yönde başladı. Ancak verilen damlalara rağmen Emma’nın durumu hızla ağırlaştı. Sağ gözündeki görme yetisini tamamen kaybetmesi üzerine yapılan ileri incelemelerde asıl neden ortaya çıktı. Doktorlar, korneasına yerleşen akantamoeba adlı mikroskobik bir parazitin yanı sıra fusarium adı verilen ciddi bir mantar enfeksiyonu da tespit etti.
Uzmanlara göre akantamoeba doğada oldukça yaygın bulunan tek hücreli bir canlı. Toprakta, göllerde, nehirlerde ve musluk suyunda bile bulunabiliyor. Sağlıklı gözlerde genellikle sorun oluşturmayan bu organizma, kontakt lens ile kornea arasında uygun ortam bulduğunda ciddi enfeksiyonlara neden olabiliyor.
Özellikle lens kullanırken duş almak, yüzmek ya da gözleri suyla temas ettirmek enfeksiyon riskini artırabiliyor. Emma’nın enfeksiyonu kısa sürede korneasında büyük hasara yol açtı. Doktorlar enfeksiyonun ilerlemesini yavaşlatabilmek için göz kapaklarını geçici olarak dikti ve iki saatte bir yoğun ilaç tedavisi uygulamaya başladı.
Korneasında oluşan ciddi hasar nedeniyle ilerleyen dönemde kornea nakline ihtiyaç duyabileceği belirtildi. Ancak enfeksiyon tamamen kontrol altına alınmadan bu ameliyatın yapılamayacağı ifade edildi.
Yaşadığı süreci anlatan Emma, hayatında daha önce böyle bir ağrı hissetmediğini söyledi. Doğum sancılarının bile bunun yanında hafif kaldığını ifade eden kadın, haftalar boyunca karanlık bir odada yaşamak zorunda kaldığını ve işini bırakmak zorunda olduğunu anlattı.
Uzmanlar, kontakt lens kullanan kişilerin suyla temastan mümkün olduğunca kaçınmasını öneriyor. Musluk suyu, havuz, deniz, göl ve sıcak su kaynaklarında bulunan mikroorganizmalar lens yüzeyine tutunabiliyor ve korneaya ulaşarak ciddi enfeksiyonlara neden olabiliyor.
Emma ise yaşadıklarının ardından herkesi aynı hatayı yapmamaları konusunda uyarıyor. Kontakt lenslerle yüzünü yıkamanın ya da suyla temas etmenin masum görünebileceğini ancak bunun beklenmedik sonuçlar doğurabileceğini söyleyen kadın, göz sağlığının ihmal edilmemesi gerektiğini vurguluyor.