Dünyanın aktif durumdaki en büyük buharlı lokomotifi olarak kabul edilen Big Boy No. 4014, Amerika Birleşik Devletleri’nin 250. kuruluş yılı aktiflikleri kapsamında düzenlenen özel tıp kapsamında ülkeyi dolaşıyor. Tarihi lokomotif, geçtiği güzergâhlarda yoğun ilgi görüyor.
Yaklaşık 41 metre (135 feet) uzunluğundaki lokomotif, bu ay Pennsylvania’daki Valley Forge Tarihi Parkı’ndan geçti. Çeşit kapsamında 4 ve 5 Temmuz’da Philadelphia’dan geçen tren, daha sonra Ohio, Indiana, Illinois, Missouri, Kansas ve Colorado eyaletlerinden geçerek ay sonunda Wyoming’deki bakım merkezine dönecek.
TAMAMEN MEKANİK SİSTEMLE ÇALIŞIYOR
Big Boy No. 4014, çağdaş otomasyon sistemleri kullanılmadan büsbütün mekanik ve manuel denetimle işletiliyor. Lokomotifin tüm hareketleri ve sistemleri insan müdahalesiyle yönetiliyor. Kabinde misyon yapan takım, yüksek sıcaklık ve yoğun gürültü sebebiyle kollayıcı ekipman kullanırken, çalışma sırasında el işaretleriyle bağlantı sağlıyor.
SAVAŞ DÖNEMİNİN AĞIR YÜK DEVİ
Big Boy serisi, Union Pacific için American Locomotive Company tarafından 1941-1944 yılları arasında üretildi. Utah ile Wyoming arasındaki Wasatch Dağları’nın güçlü eğimlerinde ağır yük taşımak hedefiyle geliştirilen lokomotifler, saatte yaklaşık 40 mil süratle 3 bin 800 ton tartısındaki 120 vagona kadar yük çekebiliyordu.
SADECE BİRİ ÇALIŞIR DURUMDA
Toplam 25 adet üretilen Big Boy lokomotifinden günümüze sadece sekizi ulaştı. Bunlardan yalnızca Big Boy No. 4014 çalışır durumda bulunuyor.
Bir milyondan fazla mil yol kat ettikten sonra Aralık 1961’de hizmetten çıkarılan lokomotif, 2013 yılında Union Pacific tarafından Kaliforniya’daki RailGiants Müzesi’nden alınarak kapsamlı bir onarıma tabi tutuldu. Onarımın tamamlanmasının akabinde 2019 yılında, birinci kıtalararası demiryolunun 150. yıl kutlamaları kapsamında yine raylara döndü.
Bugün tarihi lokomotif, ABD’nin 250. kuruluş yılı aktiflikleri kapsamında gerçekleştirilen ülke cinsiyle demiryolu tarihinin en kıymetli simgelerinden biri olarak seyahatini sürdürüyor.