Uzun aralı göçler, kuşların hayatta kalabilmek için geliştirdiği sıra dışı ahenk düzeneklerini da gözler önüne seriyor. Karga büyüklüğündeki küçük kırlangıç kuşu, binlerce kilometrelik seyahati sırasında sadece yağ depolarını kullanmıyor, birtakım iç organlarının boyutunu da küçültüyor.
11 BİN KİLOMETRELİK YOLCULUK
Her sonbaharda Alaska ve Sibirya’daki üreme bölgelerinden Avustralya ve Yeni Zelanda’ya göç eden kuş, yaklaşık 11 bin kilometrelik arayı 9-10 gün boyunca durmadan kat edebiliyor. Bu süreçte dinlenmediği ve beslenmediği için göç öncesinde yoğun halde beslenerek büyük ölçüde yağ depoluyor.
İÇ ORGANLARININ BİR KISMINI KÜÇÜLTÜYOR
Göçten evvel midye, istiridye ve gibisi yüksek kalorili besinlerle güç depolayan kuş, otophagy olarak isimlendirilen süreçte birtakım iç organlarının hacmini de azaltıyor. Böbrek, karaciğer, kaslı mide ve bağırsaklar üzere organların boyutunda kıymetli ölçüde küçülme meydana geliyor.
Bu değişim, hem daha fazla yağ depolanmasına alan açıyor hem de kuşun toplam yükünü azaltarak uçuşu daha verimli hale getiriyor. Göçe başladığında beden yükünün yüzde 55’ine kadarını yağ oluşturabiliyor.
GÖÇ SONRASI ORGANLARINI YENİLİYOR
Kalp ve uçuş kasları ise kütlelerini büyük ölçüde koruyor. Böylelikle kuş, daha hafif bir bedenle uzun uzaklıklı uçuşunu sürdürebiliyor.
Kışlama alanına ulaştıktan sonra küçülen iç organlarını tekrar büyüten kuş, kısa müddet içinde kaybettiği doku kütlesini geri kazanıyor. Bu özelliği, onu hayvanlar dünyasında en dikkat cazibeli doku kaybı ve tekrar kazanımı örneklerinden biri haline getiriyor.