Tırnakların yapısı yaşlılık, hamilelik ve fiziksel darbeler gibi etkenlerle zamanla değişebilir; yaşlandıkça kalınlaşıp kırılganlaşabilir, hamilelikte hormonların etkisiyle yapısı değişip doğumdan sonraki 6 ayda normale dönebilir veya darbe sonucu düşen tırnakların yeniden uzaması elde 6 ay, ayakta ise 18 ayı bulabilir.
Tırnak bozulmalarının bir diğer yaygın nedeni ise günlük rutinlerimizdir; özellikle ellerin sık suyla ve sert temizlik ürünleriyle temas etmesi tırnak yapısını bozabilir. Bu tür yıpranmaları önlemek için temizlik yaparken lastik eldiven kullanmak, tırnakları yumuşak bir fırçayla temizlemek, düzenli olarak nemlendirici el kremi uygulamak ve tırnakları duş sonrasında yumuşamışken kesip düzeltmek oldukça etkilidir.
Tırnak batması ve enfeksiyon riskini önlemek için tırnakları kenarlardan aşağıya doğru değil, üst kısmı düz olacak şekilde kesmeye özen gösterilmelidir. Tırnak içlerini keskin cisimlerle temizlemekten, tırnak etlerini ısırmaktan ve spor yaparken parmakları sıkan ayakkabılar giymekten kaçınmak gerekir; ayrıca olası mantar oluşumları vakit kaybetmeden tedavi ettirilmelidir.
Tırnak etrafında gelişen ağrılı, kırmızı, şiş ve sıcak doku, enfeksiyon veya tırnak batmasına işaret edebilir. Şiddetli ağrı nedeniyle tırnak kesiminde zorlanıyorsanız bir sağlık uzmanına başvurmanız; hekim tarafından reçete edilen antibiyotik tedavisini ise aksatmadan sürdürmeniz önemlidir.
Tırnak sorunlarının büyük bir kısmı; darbe alma veya tırnak yeme alışkanlığı, yanlış açıyla kesim ya da düzensiz bakım, ellerin sürekli su ve sert kimyasallarla teması ve mantar enfeksiyonları gibi temel etkenlerden kaynaklanır.
Tırnak problemleri kimi zaman sedef hastalığı, demir eksikliği anemisi, tiroit, diyabet, kalp-akciğer-karaciğer rahatsızlıkları ve hatta kanser gibi ciddi hastalıkların habercisi olabileceği gibi, kullanılan bazı ilaçların yan etkilerinden de kaynaklanabilir. Bu nedenle tırnaklarınızdaki değişimlerde kendi kendinize teşhis koymak yerine mutlaka bir doktora danışmalı ve kullandığınız ilaçların yan etkilerini kontrol etmelisiniz.
Tırnak uçlarındaki şekil bozulmalarının başlaması, keratin sentezi ve protein yetersizliğinin belirleyici bir işareti olabilir. Ayrıca sık kullanılan ojeler, besleyici yağlar, aseton bazlı sökücüler ve tırnağa temas eden diğer kozmetik ürünler de alerjik reaksiyonlara veya tırnak yüzeyinde beyaz lekelenmelere yol açabilir. Özellikle tırnak üzerinde beliren yatay beyaz şeritler, vücuttaki belirgin bir protein eksikliğine işaret ettiği için ciddiye alınmalıdır.
Tırnaklarda beliren siyah nokta ve şeritler melanom gibi ciddi bir kanser türünün belirtisi olabileceği için tırnakta koyulaşma görüldüğünde vakit kaybetmeden uzman bir doktora başvurulmalıdır. Ancak her siyah veya kahverengi oluşum kansere işaret etmez; tırnaktaki bu renk değişimleri alınan darbelere bağlı kanamalar, hamilelikteki hormonal süreçler, mantar enfeksiyonları veya kullanılan bazı ilaçların yan etkileri nedeniyle de ortaya çıkabilir.