Ahmet Küçükbay’ın iş dünyasındaki öyküsünün temelleri, babası Akif Küçükbay’ın Manisa’da yürüttüğü küçük çaplı ticaret faaliyetlerine dayanıyor. Ailenin sabun ticareti ve pazarcılıkla başlayan serüveni, 1950’li yıllarda meskenlerinin alt katında açılan küçük bir bakkal dükkânıyla devam etti.
Çocuk yaşta babasına yardım eden Ahmet Küçükbay, ticaretin temelini de bu dükkânda öğrendi. Ailenin 1978’de Manisa’dan İzmir’e taşınması ise işlerin büyümesinde değerli bir dönüm noktası oldu. Küçükbay ailesi, Akbank tarafından satışa çıkarılan küçük bir yağ rafinerisini satın alarak toptancılıktan üretime geçti.
ORKİDE MARKASIYLA BÜYÜK ÇIKIŞ
İran-Irak Savaşı periyodunda bölgeden gelen talebi kıymetlendiren şirket, yağ, sabun ve çeşitli besin eserlerinin ihracatına yöneldi. Vakit içerisinde dış pazarlardaki faaliyetlerini büyüten Küçükbay Grubu, üretim kapasitesini de yeni teknolojilerle geliştirdi.
Efsane İşler isimli YouTube kanalında yer alan derlemeye nazaran, 1980’li yıllarda İtalya ve ABD’den getirilen üretim sistemleriyle yatırımlar hızlandı. Orkide markası giderek daha fazla tüketiciye ulaşırken şirketin bayi ve dağıtım ağı Türkiye geneline yayıldı.
2000’li yıllarda yeni tesis ve depolama yatırımları yapan küme, ihracatta da kıymetli bir büyüklüğe ulaştı. Transkriptte aktarılan bilgilere nazaran şirket bir periyot 85 ülkeye eser gönderiyor ve Orkide, sıvı yağ pazarında yaklaşık yüzde 20 paya ulaşıyordu. Küçükbay Grubu ayrıyeten Türkiye’nin büyük sanayi kuruluşlarının sıralandığı İSO 500 listesinde de yer aldı.
Ancak yıllar süren büyüme öyküsü 2016’da başlayan hukuksal süreçle yeni bir periyoda girdi.
2016’DA BAŞLAYAN SÜREÇ ŞİRKETLERİN KADERİNİ DEĞİŞTİRDİ
15 Temmuz darbe teşebbüsünün akabinde yürütülen FETÖ soruşturmaları kapsamında Ahmet Küçükbay da gözaltına alındı ve daha sonra tutuklandı. Küçükbay hakkında “silahlı terör örgütüne üye olmak” ve “örgüte finans sağlamak” suçlamalarıyla dava açılırken şirketlerin idaresine kayyum atandı.
Yaklaşık iki yıl süren yargılama sonunda Küçükbay, örgüte finans sağlama suçlamasından beraat etti. “Silahlı terör örgütüne üye olmak” hatasından ise aktif pişmanlık ve düzgün hal kararlarının uygulanmasıyla 5 yıl 5 ay mahpus cezasına çarptırıldı. Tutuklu kaldığı müddet dikkate alınarak tahliyesine karar verildi.
Transkriptte yer alan bilgilere nazaran belgenin Yargıtay etabında mahallî mahkeme kararının 2025 yılında onanmasıyla karar katılaştı ve Küçükbay şirketler kümesinin idaresi yine TMSF’ye geçti.
Bir periyot küçük bir bakkal dükkânından başlayıp milletlerarası pazarlara uzanan Orkide ve Küçükbay Grubu’nun öyküsü, böylelikle Türkiye iş dünyasının dikkat çeken yükseliş ve kırılma hikayelerinden birine dönüştü.