Türkiye’de ismi neredeyse hiç duyulmamış bir isim olan Dr. Kenan Eyüp Şahin. 1960’ların döviz darboğazındaki Türkiye’sinden cebinde yalnızca 50 dolarla ABD’ye giti. Şahin, kurduğu yazılım şirketini dünya devine 1,5 milyar dolara satarak Silikon Vadisi’nde bir ihtilal yaptı. İşte Bill Clinton’ın TBMM kürsüsünden Türk siyasetçilerine tanıttığı, kendi ülkesinde ise vatandaşlıktan çıkarılan o zımnî dâhinin ilham veren kıssası.
CEBİNDE 50 DOLARLA ABD’YE GİTTİ
Kenan Şahin, 1941 yılında Aydın’da, İstiklal Madalyası sahibi ve Demokrat Parti milletvekili olan Eyüp Şahin’in oğlu olarak dünyaya geldi. Başarılı bir öğrencilik hayatının akabinde Robert Akademisi’ni bitiren Şahin, eğitimine Amerika’da devam etmek istedi. Lakin 1960’lı yılların Türkiye’sinde yurt dışına çıkmak için gerekli dövizi bulmak neredeyse imkansızdı. Bankalardan eli boş dönen genç Kenan, büyük bir risk alarak cebinde yalnızca 50 dolarla ABD macerasına atıldı.
ASKERE GİTMEYİNCE VATANDAŞLIĞINI KAYBETTİ
Bu hırs ve azim, onu iki yıl içinde dünyanın en itibarlı okullarından Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’ne (MIT) tam burslu olarak taşıdı. Yüksek lisans ve doktorasını burada tamamlayan Şahin, 1969’da Türkiye’ye dönüp Robert Kolej’de öğretim üyeliği yaptı. Lakin okulun Boğaziçi Üniversitesi’ne dönüştüğü süreçte vazifesinden ayrılıp ABD’ye geri döndü. 12 Mart 1971 muhtırasının akabinde kendisine gönderilen askerlik celbi sonrası Türkiye’ye dönmeyince Türk vatandaşlığından çıkarıldı.
BİN DOLARLA BAŞLADI, BİN ÇALIŞANA ÇIKTI
1980’li yıllarda teknoloji dünyasındaki hareketliliği gören Şahin, cebindeki 1000 dolar sermaye ile tek bir çalışanı olan “Kenan Systems” şirketini kurdu. 90’lı yıllarda cep telefonu ve internet kullanımının patlamasıyla, telekomünikasyon operatörlerinin milyonlarca abonenin data trafiğini ve faturalandırmasını yönetecek yazılımlara gereksinimi doğdu.
Henüz “büyük veri” (big data) kavramı dünyada tanınan değilken bu algoritmaları geliştiren Kenan Şahin, geliştirdiği devrimsel faturalandırma platformuyla British Telekom, Deutsche Telekom ve France Telekom üzere dünya devlerinin omurgası haline geldi. Hiçbir risk sermayesi (venture capital) fonu almadan, büsbütün organik ve borçsuz büyüyen şirket, 90’ların sonunda 1000 çalışanı olan bir yazılım devine dönüştü.
YANINDA ÇALIŞANLAR MİLYONERE DÖNÜŞTÜ
1999 yılına gelindiğinde Kenan Şahin, global teknoloji devi Lucent Technologies ile masaya oturdu. Şirket, tam 1 milyar 480 milyon dolara satıldı. Bu sayı, o periyoda kadar bir Türk girişimcinin imza attığı en büyük teknoloji şirketi satışı olarak tarihe geçti. Şahin, şirkette kurduğu insan odaklı kültür ve hisse ortaklığı modeli sayesinde, imza atıldığı gün yanında çalışan onlarca işçisi de birer milyonere dönüştürdü.
OKULUNU UNUTMADI DEV BİR SERVET BAĞIŞLADI
Bu tarihi satışın çabucak akabinde Şahin, kendisini yetiştiren kurum olan MIT’ye tek seferde 100 milyon dolar bağışlayarak üniversite tarihinin o güne kadarki en büyük kişisel bağışına imza attı. Bağış gecesinde yaptığı konuşmada mütevazılığıyla dikkat çeken Şahin, şu sözlerle salonu ayağa kaldırdı:
“Bana milyarder olmanın nasıl bir his olduğunu soruyorlar. Bilmiyorum. Zira ben bu paranın sahibi değil, yalnızca bir emanetçisiyim.”
BİLL CLİNTON TÜRKİYE’YE GELİNCE MECLİS’TE ONU ANDI
Türkiye o yıllarda kısır siyasi çekişmeler ve ekonomik krizlerle boğuştuğu için bu muazzam muvaffakiyet iç sayfalarda küçük bir haber olarak kaldı. Türkiye’nin Kenan Şahin ismini duyması ise dönemin ABD Başkanı Bill Clinton sayesinde oldu. 1999 yılında Türkiye’yi ziyaret eden Clinton, TBMM kürsüsünde yaptığı konuşmada Kenan Şahin’in başarılarından övgüyle bahsetti; böylelikle Türk politikler bu dâhinin varlığını birinci kere bir ABD liderinden öğrenmiş oldu.
MİLYARDER AMA NE ŞOFÖRÜ VAR NE DE HİZMETÇİSİ
Yeryüzünün en varlıklı insanlarından biri olmasına karşın Kenan Şahin, sıra dışı ve alçakgönüllü hayat şekliyle biliniyor. Kendisini “paracı olmayan biri” olarak tanımlayan Şahin, paranın insanı değiştirmesinden korktuğu için şirketinin başına dışarıdan profesyonel yöneticiler getirip kendisini maaşa bağlatmıştı. Meskeninde hizmetçisi, aşçısı yahut özel sürücüsü bulunmayan ünlü teşebbüsçü, bavullarını kendisi taşıyor, alışverişini kendisi yapıyor ve en büyük lüksünün yalnızca yürümek ve seyahat etmek olduğunu belirtiyor.
2015 yılında Boğaziçi Üniversitesi tarafından kendisine fahri doktora unvanı verilen 85 yaşındaki Dr. Kenan Şahin, bugün hala güç, batarya teknolojileri ve gereç bilimi üzerine çalışıyor.