İlk bakışta otomatik viteslerdeki “Drive” modunu çağrıştıran bu işaretin aslında bambaşka bir anlamı bulunuyor. Pek çok sürücü bu harfi gördüğünde aracında özel bir sürüş modu olduğunu ya da otomatik kullanıma benzer bir özellik bulunduğunu düşünebiliyor.
Manuel şanzımanlı araçlarda kullanılan bu işaret, tamamen şanzımanın teknik yapısıyla ilgili bir bilgiyi ifade ediyor. Uzmanlara göre bu detay, aracın güç aktarım sistemini anlamak açısından önemli ipuçlarından biri olarak kabul ediliyor.
Manuel şanzımanlı bazı otomobillerde görülen “D” harfi, “Direct Drive” yani direkt aktarma anlamına geliyor. Bu ifade, ilgili vitesin 1’e 1 dişli oranına sahip olduğunu gösteriyor. Bu noktada motorun ürettiği devir, şanzıman tarafından artırılmadan ya da azaltılmadan doğrudan diferansiyele ve tekerleklere aktarılıyor.
Başka bir ifadeyle motor ve şanzıman aynı hızda dönüyor. Güç aktarımında ekstra bir çarpan ya da düşürücü oran bulunmuyor. Bu sistem, mekanik kayıpların daha düşük seviyede kalmasına yardımcı olduğu için özellikle sabit hızlarda daha verimli bir sürüş verebiliyor.
Direkt aktarma oranına sahip viteste motorun ürettiği güç, gereksiz dişli kayıpları yaşamadan iletilebildiği için aktarma organlarındaki verim artabiliyor. Bu durum özellikle uzun yolda sabit hızla ilerlerken motorun daha rahat çalışmasına katkı sağlayabiliyor. Ancak bu noktanın yanlış anlaşılmaması gerekiyor. “D” harfinin bulunması tek başına aracın daha az yakıt tüketeceği anlamına gelmiyor.
Yakıt tüketimini belirleyen en önemli unsurlar arasında motor tipi, aracın ağırlığı, aerodinamik yapısı, lastik basıncı, yol koşulları ve sürüş tarzı yer alıyor. Direkt aktarma oranı ise bu verimliliğe katkı sağlayabilen teknik unsurlardan yalnızca biri olarak değerlendiriliyor.
“D” harfinin en sık karıştırıldığı konu ise otomatik şanzımanlar oluyor. Otomatik araçlarda “D”, aracın ileri sürüş modunu ifade ederken manuel araçlardaki kullanım tamamen farklı bir anlama sahip. Manuel şanzımanlı otomobillerde bu harf, aracın kendi kendine vites değiştirebildiğini göstermez. Debriyajın kullanılması, vites geçişlerinin sürücü tarafından yapılması ve tüm manuel sürüş kuralları aynen devam eder. Buradaki “D” yalnızca ilgili vites oranının teknik özelliğini gösteren bir işaret olarak kullanılıyor.
Bu işareti her manuel otomobilde görmek mümkün değil. Şanzıman tasarımı ve üreticinin tercihine göre bazı modellerde hiç kullanılmazken bazı araçlarda doğrudan vites topuzu üzerinde veya teknik belgelerde yer alabiliyor.